© Edward Curtis

Le véritable amateur de photographie ne se projette pas lui-même dans l’image qu’il regarde, il s’en imprègne, la contemple et s’en nourrit. Par Jean-Baptiste Rabouan

Amateur de photographie

Un ami collectionneur d’art me disait combien il éprouvait de plaisir à contempler ses œuvres. Il avait dans sa collection des peintures, des sculptures, des photographies anciennes et contemporaines. Au cours de nos discussions, il me fit remarquer que l’amateur d’art n’imagine pas, habituellement, être peintre, sculpteur ou musicien. Son art à lui est de savoir entrer en communion avec les œuvres, en décrypter les émotions intimes pour s’élever, d’une certaine manière, spirituellement.

La photographie ne répond pas à cette logique. Souvent un amateur de photographie l’envisage comme une pratique. En regard du nombre de ceux qui font de la photo, ils sont relativement peu nombreux à être de véritables « regardeurs » d’œuvres photographiques. Il est vrai que prendre une photo ne requiert aucune virtuosité alors que l’on ne peint pas une toile en appuyant sur un bouton !

Photographe de métier et amateur de photographie – j’ai constaté que j’apprécie d’autant plus les expositions lorsque je ne suis pas moi-même en période de production. Désormais, je choisis de ranger l’appareil, parfois une semaine ou plus, et de consacrer ce temps à aller aux expositions, à regarder des livres de photographies ou à me plonger dans ma collection de photos anciennes…

Léonard Missone : Sale Temps, 1904

Quand le regardeur s’implique dans l’œuvre

Lorsque la photographie fut découverte au 19e siècle, l’habitude était de contempler les œuvres picturales pendant des heures et de nombreuses fois. Les correspondances entre les artistes et les acheteurs montrent combien le « regardeur » s’impliquait dans le tableau ou le dessin. Il y voyait des choses que l’artiste lui-même n’avait sans doute pas imaginées : Et n’est-ce pas la fonction d’une œuvre d’art ? Les photographies étaient regardées de la même manière même si beaucoup y voyaient plus une performance technologique qu’artistique.

Edward Curtis 1858-1952 : Three Horses, Native American

Il y a plusieurs manières d’apprécier l’art, photographique ou autre. La plus courante est de passer de longues minutes à contempler chaque œuvre, la mémoriser dans ses moindres détails, laisser l’imagination penser l’œuvre sans limite et éveiller les émotions sans retenue. Une autre consiste à regarder les pièces en quelques secondes, faire le tour de l’exposition à toute vitesse et, dans la foulée, analyser ce qu’il en reste : Qu’elles sont les œuvres qui nous ont marqués ? Quelle impression globale reste-t-il ? Puis refaire la visite une, deux, trois fois… La perception du travail de l’artiste est très différente selon la posture que l’on adopte pour découvrir ses œuvres. L’idéal étant, bien sûr, de pouvoir faire les deux !

Ces notions sont abordées dans le stage Grammaire de l’image et Photo Philo